据叶剑定教授介绍，肺结节病因复杂，临床表现缺乏特异性，因此医生诊断有一定难度。近年来，随着螺旋CT的日益普及，结节病变的检出率明显提高。临床上，把肺实质内小于等于3cm的病灶（需除外肺不张和肿大的淋巴结）称为结节，大于3cm的病灶称为肿块，而小于1cm的结节称为小结节，小于5mm的结节称为微小结节，之所以这样定义，是因为大于3cm的病灶多为恶性，而更小的病灶可能是良性或恶性，结节的大小与良结节的良、恶性间具有相关性，小的结节，良性可能性大。 

        有几类人在体检发现肺部小阴影或小结节时，千万不要掉以轻心，应当积极咨询放射科影像诊断专家：
(1) 长期吸烟，烟龄超过20年，每天抽烟超过20支以上者，或有长期被动吸烟的人群
(2) 年龄在40岁以上者；伴随有胸痛、咳嗽、不明原因的痰中带血丝、消瘦、体重下降等症状；
(3) 有肿瘤家族史，特别是肺癌家族史者；
(4)结节大小在1公分以上，伴有毛刺样、分叶状或毛玻璃样、胸膜凹陷等改变的。 

        不少人在CT报告单上发现肺内小结节便开始怀疑自己是否患了肺癌，精神高度紧张，严重影响工作和生活，那么，这些结节是否就“来者不善”呢？
随着胸部CT检查的普及，肺部小结节的检出率大大提高。据某医院近5000例胸部CT体检统计，肺部小结节的发生率高达约10%-20%，发现率远高于X线检查。
肺部小结节并非就一定意味着是肺癌，还有许多良性疾病也可以表现为小结节，叶剑定教授主要是根据小结节的大小、形态、密度、有无钙化、周围有无卫星病灶，边缘有无分叶、毛刺、胸膜凹陷等情况来判断小结节的良恶性，目前诊断准确率可达到95%以上。 
        总之，患者一旦发现肺部小结节，不必过度紧张，但也不能麻痹，应积极找放射科影像诊断专家明确诊断，专家会根据患者的具体情况应用其它的检查手段，如胸部CT定期随访、纤维支气管镜、CT定位下穿刺、痰细胞检查等进一步明确诊断。